이 글은 학술적 측면에 초점을 맞추어 5?18연구소의 지난 20년을 돌아보고, 최근 10년의 연구경향을 분석하고자 한다. 연구결과 지금까지의 성과는 다음과 같다. 첫째, 전남대학교 5?18연구소는, 여전히 해결해야 할 과제를 안고 있는 것도 사실이지만, 명실상부하게 5?18연구의 핵심기관으로 자리잡고 있다. 둘째, 1994년 5?18기념재단의 설립과 1996년 5?18연구소의 설립 이후 20년에 걸쳐 5?18연구는 비약적으로 발전하였다. 셋째, 5?18연구를 통해 학제 간, 혹은 국가 간 교류와 소통이 일어나고 있다. 한편 지금까지의 5?18연구는 다음과 같은 점에서 한계를 노정하고 있다. 첫째, 무엇보다도 5?18연구를 위한 지역 내에서의 역할 분화 및 기능의 통합이 이루어져 있지 않다. 둘째, 전문 연구자 층이 형성되지 못하고 있으며, 연구자들 사이에 네트워크도 별로 발견되지 않는다. 셋째, 조직적이고, 체계적이며, 장기적인 전망을 갖는 5?18연구가 진행되지 못하고 있다.