한국인들은 전통문화에 있어서 고유문화와 외래문화를 구분해왔다. 그런데 고려인이 고유문화로 이해한 불교문화는 외래문화였으며, 고려ㆍ조선인이 자부심을 느낀 문화는 실은 유교문화였다. 따라서 전통문화로서의 고유문화와 외래문화는 구분되지 않는다. 한국사에서는 중시하자는 고유문화가 시대나 개인, 혹은 계층에 따라 달랐다. 고유문화를 강조하는 의도가 달랐기 때문이다. 고유문화는 정치 권력자들에 의해 민족구성원을 억압하는 데 이용되기도 했다. 그러므로 무조건 고유문화나 전통문화의 계승을 강조하기보다는 그것이 오늘날 우리에게 왜 필요한가를 구체적으로 밝히는 작업이 요구된다. 아울러 고유문화를 내세워 외래문화를 배척하기보다는 우리에게 필요한 선진문화를 수용해서 보다 발전된 새로운 문화를 창조하는 것이 한국문화가 세계문화에 기여하는 길일 것이다.