이 글은 魯迅의 글에 스며 있는 고독과 비애, 절망의 근원이 어디에서 연유하는지를 살펴보려는 문제의식에서 시작되었다. 이를 위해 그의 개인사적 사건 가운데에서도 특히 魯迅과 周作人의 失和에 주목하였는데, 이는 형제간의 失和가 당시는 물론 현재까지도 당혹스러움을 안겨줄 만큼 실화의 이유를 헤아릴 수 없을 뿐만 아니라 당사자인 두 사람 모두의 삶에 커다란 변화를 초래했기 때문이다. 이를 살펴보기 위해 이 글에서는 魯迅 兄弟의 각별한 友愛와 失和 및 訣別의 과정, 失和를 둘러싼 갖가지 추측, 그리고 결별 이후 두 사람의 글에 드러나는 서로에 대한 태도 등을 각종 자료를 통해 더듬어보고, 이를 바탕으로 실화의 이유를 새로운 각도에서 추론하고자 하였다. 지금까지의 연구에서는 周作人의 아내인 羽太信子가 두 형제의 失和에 결정적인 빌미를 제공하였다고 여겨왔지만, 외국인 여성 한 사람에게 失和의 책임을 돌리는 것보다는 魯迅 兄弟 사이의 관계의 변화에서 실화의 원인을 찾는 것이 합리적일 것이다.