이 글은 공동체에 대한 이론적 탐색으로, 공동체 개념에 대한 전통적 논의와 최근의 철학적 논의를 검토하여 공동체의 의미를 재해석하고 확장하고자 한다. 특히 공동체 개념이 명확하게 규명되지 않은 채 어떤 가능성들을 배제하거나 외면하면서 구성되어왔다는 점에 주목하여 공동체 경계의 안팎에서 부유하거나 가라앉은 의미들을 추적한다. 이를 위해 근대 사회 이론에서 논의된 공동체 이론들을 공동체의 형태와 내용의 측면에서 분석한다. 기존의 연구는 공동체의 형태와 관련하여 인간과 집단, 영역을 중시하고 있었고, 내용과 관련해서는 공통의 목표와 신념, 도덕과 규범, 상호작용과 정서적 교감 등을 주요 요소로 본다. 하지만 이들 연구는 공동체를 폐쇄적이거나 동질적인 것으로 환원시킬 가능성이 크고 공동체의 다른 의미들을 드러내지 못하는 한계가 있다. 따라서 이 연구는 공동체에 대한 낭시와 블랑쇼, 아감벤의 논의를 통해 공동체가 새롭게 사유되어야 한다고 제기한다. 이들의 논의에서 발견할 수 있는 유한성, 공동성, 특이성은 공동체 바깥에 경화된 형태로 존재하는 무엇이 아니라, 공동체 안팎에, 이미 우리와 함께-있는 개별요소들의 만남이자 움직임이며 가능성이다. 이들은 존재하고 있으나 아직 드러나지 않았고, 밝힐 수 없으나 새롭게 구성할 가능성이 있다는 점에서 잠재적 공동체성이다. 이 논의들은 공동체에 새겨진 동일성의 표식을 벗겨내고 공동체를 다시 사유할 수 있도록 이끈다.