근거이론을 사용하는 연구가 늘어나고 있지만, 근거이론의 적절한 적용이 문제가 되고 있다. 가장 큰 이유는 근거이론에는 상이한 세 가지 흐름이 있고, 각 흐름에 따라 연구의 방법도 달라질 수 있는데, 이런 측면이 실제 연구에서는 체계적으로 검토되고 있지 못하기 때문이다. 이 글은 근거이론을 둘러싼 논의를 활성화하고 근거이론의 적절한 적용을 위해서 두 가지 작업을 하였다. 첫째, 근거이론의 방법론과 방법에 관한 논의를 세 가지 흐름, 즉 Glaser의 실증적 근거이론, Strauss의 상징적 상호주의 근거이론, 구성주의 근거이론을 이론적으로 검토하여 정리하였다. 둘째, 이론적인 논의에 따라서 근거이론방법을 구체적으로 적용한 논문을 대상으로 삼아 근거이론방법과 절차를 비판적으로 검토하였다.