미노스 해상 세력 담론 및 아테네 해상 제국 최혜영 청동기 시대 해상제국에 대한 연구는 에반즈의 크노노스 궁전 발굴 이래 불붙기 시작하였다. 이후에 이루어진 수많은 고고학 발굴 및 연구물로 인하여 오늘날은 이 시대의 전문가들도 도저히 섭렵하지 못할 정도의 수많은 연구물들이 있을 정도이다. 이 글은 두 부분으로 크게 구성되어 있다. 먼저는 미노스 해상제국에 대한 이제까지의 주된 연구 성과를 비판적으로 되살펴보면서 에게해와 동부 지중해 연안에서는 미노스 해상제국 뿐만 아니라 미케네, 시리아, 이집트 등 다른 강력한 해상세력이 있었으며, 또한 해상 세력의 성격 또한 다원적이며, 복합적임을 논증하려 하였다. 두 번째 부분은 미노스 왕에 대한 기록은 호메로스로부터 나타나지만 미노스 해상제국에 대한 언급은 기원전 5세기 아테네에서 처음 나타났던 것에 주목하여 미노스 해상제국과 아테네 해상제국의 관련성을 살펴본 것이다. 기원전 5세기 무렵, 미노스 해상 세력이 ‘해상 제국’으로 특히 부각되게 된 것은 기원전 5세기 아테네인들의 관념과 소망이 담겨진 것이 아닌가 한다. 즉 아테네인들은 당시 부상하던 아테네 해상제국을 미노스 해상세력에 투영하여 ‘제국’으로 표현하기 시작하였으며, 나아가서 테세우스와 미노스의 관계를 새롭게 설정함으로써 미노스는 불의하고 오만할 수도 있었던 세력이었지만, 아테네의 것은 더욱 강력하고 정당한 해상 세력임을 과시하고자 하였다고 보인다.