교육론은 인간의 바람직한 상태를 인격이나 심성의 측면에서 규정하고 그것의 획득 문제를 다루는 이론이며, 존재론은 일체의 존재자를 포함한 세계의 구조와 존재를 설명하는 이론으로 이해된다. 흔히, 교육론은 존재론을 교육의 영역에 적용한 결과로 간주되지만, 하이데거에게 있어서 존재론은 그 자체로 교육론으로 성립한다. 하이데거는 플라톤으로 거슬러 올라가는 서양의 형이상학의 본질을 ‘존재-신-론’, 또는 ‘체계의 철학’에서 찾고 있으며, 그것이 나타내고 있는 결함을 극복함으로써 자신의 존재론을 정립하고 있다. 하이데거에 의하면, 서양의 형이상학은 존재자와 존재를 엄밀하게 구분하는 데 실패하였으며, 이것은 인간의 삶과 세계의 무한한 원천으로서의 존재가 지니는 본래적 신비와 신성함을 박탈하는 결과를 초래하였다. 하이데거의 존재론은 인간의 삶과 무관하게 존재를 규정하려는 일체의 형이상학적 시도를 거부함으로써, 삶의 모든 영역에서 존재를 확립하는 부단한 실천이 이루어질 수 있는 가능성을 제시하고 있다. 하이데거에게 있어서 존재의 성격을 올바로 드러내려는 존재론적 관심은 그 자체로, 인간의 삶의 바람직한 모습을 탐색하고 그것을 실현하려는 교육론적 관심이 된다는 점에서 그의 존재론은 교육론과 다르지 않다.