사람의 신경모세포종 SK-N-SH 세포가 nitric oxide(NO)에 의해 유발된 세포 사멸에 대항하여 Platycodon grandiflorum, Codonopsis lanceolata, 옥수수수염, Acanthopanax senticosus 추출물(PG, CL, CS, AS)의 뇌신경보호 효과 및 그 작용기전을 연구하였다. Sodium nitroprusside (SNP)는 세포 내에서 NO 생성을 유도하는 공여자로 사용되었다. SNP 처리는 SK-N-SH 세포에서 세포 사멸을 유도하였으나 PG, CL, CS, AS 전처리에 의해 SK-N-SH 세포에서 NO 생성 및 세포 사멸이 억제되었다. PG, CL, CS, AS는 농도 의존적으로 DPPH 라디칼 소거 활성을 나타내었다. Heme oxygenase-1 단백질 수준은 SNP 처리에 의해 증가하였고 PG, CS, AS 전처리 후 SNP를 처리한 결과 더 증가하였으나 CL 처리에 의해서는 증가하지 않았다. SNP 처리는 SK-N-SH 세포에서 extracellular signal-regulated kinase(Erk)와 p38 경로를 활성화했다. PG, CL, CS, AS의 전처리는 SNP에 의한 Erk와 p38의 인산화를 억제하였다. 미세아교세포에 LPS의 처리는 농도 의존적으로 NO를 증가시켰다. 과도하게 활성화된 미세아교세포는 NO가 증가하고 뉴런을 파괴한다. 혼합 시스템(SK-N-SH 세포 및 미세아교세포 함께 배양)에서 PG, CL, CS, AS의 효과를 알아보았다. SK-N-SH 세포에 PG, CL, CS, AS를 처리했을 때 SNP 처리에 의해 미세아교세포에서 NO가 과량 분비되어 SK- N-SH 세포 사멸을 유도하는 것을 억제하였다. 이러한 결과는 PG, CL, CS, AS가 미세아교세포의 염증반응에 의해 증가한 NO를 저해하는 효과를 가지고 있으므로 잠재적 뇌신경보호제로 활용할 수 있음을 시사한다.