본 논문은 조선시대 권위적 위계가 어떻게 읍성공간의 배치구성에 영향을 미쳤고, 어떠한 형태로 표현되었는지 고찰해보고자 시도되었다. 분석을 위한 방법으로 경관적 이미지, 도로체계 및 좌향, 축과 대칭의 관계를 살펴보았으며, 이러한 분석도구들을 나주읍성을 중심으로 조선시대 주요 읍성공간에 적용시켜 보았다. 조선시대 지방읍성은 지배계급의 권위를 상징적 경관으로 드러내야 할 당위성을 가지고 있었다. 우리나라 읍성공간의 특수한 위계 표현방법으로는 첫째, ‘하늘-산-권위건물’ 3단계 구조의 경관적 이미지를 시각화하였다. 둘째, 도로체계를 구성하는 데 있어서 권위건물을 시각적으로 보호하고자 하였다. 셋째, 최고위계 건물을 남향으로 배치하여 지배자에게 배례하도록 하였다. 넷째, 읍성 내 관아공간의 구성에 있어서 축과 대칭을 통한 영역설정으로 위계를 설정하였다는 점을 들 수 있다. 이러한 방법을 사용하여 조선시대의 지배자들은 피지배층에게 왕의 권위를 당연하게 받아들이도록 하는 공간적 장치를 만들었음을 알게 되었다.