이 글은 광주지역을 중심으로 1980년 봄에 있었던 위기담론과 그에 대응하는 지역 엘리트들의 움직임을 검토하고자 한다. 이 글에서 제기하는 질문은 다음과 같다. 첫째, 1980년 당시 ‘서울의 봄’ 담론과 ‘난리’ 담론이라는 위기담론의 생산 및 유통과정에서 광주지역의 엘리트들은 어떠한 역할을 하였으며, 그렇게 행동한 요인은 무엇인가? 둘째, 이들 담론이 지역 엘리트와 지역민중 사이에서 동일한 의미를 갖는 것인가? 아니면 서로 다른 의미를 갖는 것인가? 연구결과 1980년 당시 ‘서울의 봄’ 담론의 생산 및 유통에서 지역엘리트들은 기대감을 갖고 적극 참여하고 있었다. 이러한 태도는 일반 민중들과 그것과 같았다. 난리 담론의 경우에도 이들 지역엘리트들이 적극 참여하고 있지만 그 방향은 기존의 질서를 회복하는 방향으로 작동하는 것이었다. 이러한 대응방식은 결과적으로 시민들이 취한 방식과는 다른 것이었다.