섬진강은 대체로 강 너비가 좁고 바닥의 암반이 많이 노출되어 있어 항해하는 데 불편이 많지만, 여름철 수량이 많아질 때는 떼배를 이용하여 원목을 바다까지 수송하였다. 지금까지 우리나라에서 원목을 수송할 목적으로 만들어진 섬진강의 떼배에 대한 연구는 그 존재여부만 알려졌을 뿐 본격적인 연구는 이루어지지 않았다. 섬진강 인근에서 벌목된 원목을 강가에 쌓아 놓고 말리다가 비가 내려 섬진강에 물이 불어나면 떼배를 만든다. 만들어진 떼배는 섬진강을 따라 광양시 진월면 망덕포구까지 운항되는데, 곳곳에 산재해 있는 여울들을 잘 피해가야 한다. 떼배가 목적지에 도착하면 목상이 지정한 사람들이 나와 떼배를 인수하고, 이렇게 인수한 떼배는 다시 해체 과정을 거쳐 야적 하거나 배를 통해 다른 지역으로 운반된다. 섬진강변의 다양한 지역에서 떼배를 운용했을 가능성이 높으며, 형태적 측면에서 다른 지역의 떼배와는 다른 특징을 보여주는데, 이는 만드는 방식의 차이 때문이다.