高麗 顯宗·德宗代 對契丹(遼) 관계를 둘러싼 관리들 간의 갈등 현종 원년 거란의 침입을 당한 이후, 고려에서는 대거란 강경론과 온건론이 번갈아 채택되었다. 대거란 강경론자의 대부분은 과거급제자였으며, 온건론자들도 과거 출신자들이었다. 따라서 대외관계에 있어서 온건론을 견지한 인물들은 과거 출신 유학자들로서 사대주의자들이었다는 신채호의 주장은 반드시 정당한 것이라고 할 수 없다. 과거의 합격 여부가 대거란 강경론과 온건론의 기준이 된 것은 아니었다. 대거란 강경론을 주장한 인물들은 대체로 현종의 측근들이었다. 그들은 대외관계를 이용하여 왕권을 강화하려고 하였다. 고려와 거란 간의 긴장관계는 정치적 위기를 조장하여 왕권을 강화하는 데 도움이 되었기 때문이다. 많은 관리들은 이에 반대하여 대거란 온건론을 주장하였다. 대거란 강경론은 현종 18년 이후 덕종대까지 지속되었다. 그러나 왕권강화에 반대한 관리들은 대거란 강경론에 비판적이었다. 결국 덕종의 장인이며 대거란 강경론자인 왕가도가 실각한데 이어 덕종도 젊은 나이에 사망하였다.