본 연구는 외식 빈도의 증가가 나트륨 섭취에 미치는 영향을 파악하고, 이를 통해 국민의 식습관 개선 및 정책적 대안을 마련하는 데 목적이 있다. 국민건강영양조사(20192023년) 데이터를 바탕으로 만 19세 이상 성인 25,489명을 대상으로 외식 빈도(주 01회 미만, 주 1~4회, 주 5회 이상)와 나트륨 섭취량 간의 관계를 분석하였다. 복합표본 교차분석과 일반선형모형 회귀분석 결과, 외식 빈도는 성별, 연령, 소득수준, 교육수준, 비만 여부와 유의한 관련이 있었으며, 외식 빈도가 높을수록 에너지 및 나트륨 섭취량이 증가하는 경향이 나타났다. 특히 외식 빈도는 나트륨 섭취량에 유의한 영향을 미치는 독립 변수로 확인되었으며, 고혈압 유무보다는 외식 행태가 더 큰 영향을 미치는 것으로 분석되었다. 본 연구는 외식이 나트륨 섭취 증가의 주요 요인임을 실증적으로 보여주었으며, 나트륨 저감 정책 수립 시 외식 환경 개선 및 대상자 맞춤형 영양 개입의 필요성을 강조한다. 또한 향후 외식의 질적 특성을 고려한 심화 분석과 종단적 연구가 필요하며, 외식 빈도가 높은 인구집단에 대한 맞춤형 정책적 대책 마련이 요구된다.