일제의 대한제국 병탄 이후부터 1945년까지 끈질기게 계속된 만주에서 독립운동은 다양한 방법론과 이념이 표출되고 다수의 조직과 단체, 수많은 한인 독립운동가와 민중이 참가한 가운데 큰 희생을 치르며 매우 치열하게 전개되었다. 일반적으로 독립운동은 병합의 기존 질서 속에 있다가 그것으로부터 탈피하려는 정치ㆍ사회운동으로 파악할 수 있다. 독립전쟁은 병합에 대한 극렬한 저항의식이 있어 원래의 합병을 무효화하기 위한 투쟁의 과정이었다. 1920년대 동북만주지역 독립전쟁의 대표적 사례라고 할 수 있는 청산리 전역은 항일무장독립전쟁으로서 응당 전쟁의 문제를 다루는 군사학적 관점에서 접근해야 한다. 즉 청산리전역 당시 일본군은 간도지역 독립군을 박멸(撲滅)하고 무장투쟁의 근거지인 간도지역을 초토화하는 전략을 수립하였고 독립군 부대를 포위섬멸하려는 전술을 구사하였다. 반면에 독립군은 무장력을 보존하는 전략을 채택하였으나, 일본군의 포위작전에 대응하여 결전으로 승리하는 것을 전술적 목표로 채택하였다. 청산리전역을 통해 독립전쟁의 궁극적인 전략 목표인 국권회복은 달성하지는 못했지만, 전술적 목표는 달성하고 밀산 지역으로 독립군 부대를 이동시켰다. 이와 같은 청산리전역을 통해 살펴본 1920년 동북만주 무장독립전쟁의 군사사학적 의의를 고찰하였다.