동산스님은 구한말에서부터 해방에 이르는 격동의 시대를 살면서 다양한 종교적 가르침을 접했다. 유년시절 유교경전을 수학했으며, 이어서 의학전문대학에서 신학문을 하고 개화사상을 접했으며, 또한 천도교와 같은 민족종교, 일본의 불교를 접하면서 자신의 종교적 신념을 세웠다. 동산스님에게 있어서 종교관은 자신의 불교관을 말한다. 첫째, 진정한 종교는 참선을 통한 자성회복이다. 동산스님의 불교적 수행은 참선에 바탕을 두었다. 범어사에서 수행하던 스님은 오랜 화두를 떨치고 깨달음을 얻었고 이후 범어사와 해인사를 중심으로 수좌들을 지도하는 조실로서 활동한다. 일제는 한국의 청정불교교단에서 원치 않는 대처제도와 육식 등을 허용하는 조치를 취함으로써 한국불교는 점차 세속화되고 수행의 전통이 사라질 위기에 처하게 되었다. 이런 상황에서 스님을 참선을 가장 중요시 했고 이것이 인간을 광명으로 이끌며 자유롭게 한다고 보았다. 둘째, 청정한 승단건설이다. 동산스님은 계행청정의 백용성 스님의 수제자로서 제방선원을 이끌었다. 일제강점기가 끝나고 해방이 되면서도 한국불교는 계행을 중시하지 않는 대처승들이 여전히 권력과 직책을 점유하고 있었다. 동산스님은 오늘날 조계종의 입장에서 비구승들이 수행할 수 있는 환경을 만들기 위해 정화운동을 이끌었다. 아직도 급격한 정화로 인한 종단갈등이 남아있지만 동산스님의 정화의 요지는 청정승단을 만들고 인간의 심성을 정화하는 것이 불교의 본분사라는 생각으로부터 정화를 이끌었던 것이다. 셋째, 진정한 신앙은 기도와 보살행이다. 동산스님의 종교적 역할 중에 가장 의미있는 것은 기도와 보살행이라고 할 수 있다. 스님은 부엌의 조왕신에서부터 시작하여 사찰내에 있는 모든 공간을 기도와 경배를 통해 정화했던 것이다. 스님의 경건하고도 정성어린 예불은 승가공동체를 이끄는 힘이 되었을 뿐만 아니라 일반신도들의 귀의를 받았으며, 일반대중들에게도 큰 영향을 미쳤다. 동산스님의 청정승가의 복원과 자성청정의 회복은 자성청정의 정화에 바탕을 두는 것이다. 이러한 신심이 결여된 정화는 진정한 정화가 될 수 없으며 세상에 감동을 줄 수도 없는 것이라고 보았다. 동산스님의 생애에서 보여준 청정승가의 복원과 청정자성의 회복 그리고 한걸음 더 나아가 신심에서 우러나온 기도와 보살행은 오늘의 불교계가 본받아야 하는 하나의 보석 같은 거울이다.