이 논문은 지역 캐릭터, 특히 일본의 유루캬라(ゆるキャラ)와 한국의 지방자치단체 마스코트를 활용한 관광개발 사례를 비교 분석함으로써, 캐릭터 기반 관광정책의 구조와 가능성을 탐색하고자 한다. 지역 고유의 상징 이미지가 감성적 콘텐츠로 시각화되고, 관광상품 및 도시 정체성 형성으로확장되는 과정을 단계화하여 설명하고, 이를 통해 콘텐츠 중심 관광정책의 실질적 적용 방안을 제시하는 것이 본 연구의 목적이다. 분석 대상으로는 일본 에히메현의 ‘미캰(みきゃん)’과 한국 광주광역시의 ‘오매나(Oh! Man-na)’를선정하였다. 두 사례는 캐릭터 기획 배경과 디자인 전략, 관광상품화, 미디어 확산, 도시 브랜드 내재화측면에서 비교되었으며, 이를 기반으로 지역 캐릭터 활용 과정을 ‘Image–Content–Tourism–Viral– Identity’의 5단계 알고리즘으로 구성하였다. 알고리즘은 지역 이미지의 시각화에서 시작해 콘텐츠 생산, 관광자원화, 확산 전략, 브랜드 정착까지의 연계를 체계적으로 설명하는 분석 틀로 활용되었다. 분석 결과, 미캰은 전통적 특산물을 활용한 기획과 콘텐츠 확장 전략, 활발한 미디어 노출, 정책적연계 등을 통해 에히메현의 대표 브랜드로 정착한 반면, 오매나는 정체성과 디자인 완성도는 확보했으나 관광자원화와 대중 확산 전략의 부족으로 활용성이 제한되었다. 본 연구는 지역 캐릭터를 활용한 콘텐츠 관광이 감성적 소비를 유도하고 도시 브랜드 형성에 기여할 수 있는 전략적 자산임을 강조하며, 향후 한국 지방자치단체의 마스코트 정책과 관광정책 설계에 이론적·실천적 시사점을 제공한다.