본 연구의 목적은 광주지역에 거주하는 북한이탈주민의 지역사회적응과정에서의 어려움과 평생교육 경험에 대해 살펴보는데 있다. 연구 대상자는 6년 이상 광주지역에 거주하고 있는 북한이탈주민 10명이었다. 본 연구는 심층면담을 통한 질적 연구방법을 실시했다. 주요한 연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 북한이탈주민들은 언어적 문화적 차이에서 오는 어려움을 겪었지만 평생교육 현장에서 만난 동기, 강사들과 함께 긴밀한 관계를 형성하면서 언어와 문화를 배울 수 있었다. 둘째, 북한이탈주민들은 수혜자라는 지역주민들의 편견으로 인해 어려움을 경험했지만 혜택만 받는 사람이 아니라 평생교육을 통해 세금을 납부하는 근로자가 되어 대한민국 국민으로서 자긍심이 높아졌다. 이러한 결과를 바탕으로 광주광역시에 거주하는 북한이탈주민의 통합과 평생교육 프로그램 개발을 위한 현실적이고 효과적인 평생교육의 역할을 위한 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.