중국 천둥신의 형상은 크게 두 가지 갈래에서 비롯되고 있는데, 그 하나는 《山海經》에 실려 있는 기술, 그리고 다른 하나는 王充(27-97)의 《論衡》에 실려 있는 기술이다. 이 글에서는 《山海經》 속의 雷神과 《論衡》 속의 雷公의 형상을 중심으로 중국 천둥신의 형상들의 변모 양상을 살펴보았다. 아울러 《山海經》 속의 雷神의 형상이 ‘용의 몸에 사람의 머리’라고 기술되어 있지만, 《山海經》 속의 그림은 이 기술과 다르다는 점에 주목하였다. 이러한 글과 그림의 괴리를 낳은 문화적 요인으로는 雷神과 雷公의 명칭의 혼재 및 혼용 양상을 들 수 있다. 명칭이 혼재되고 혼용됨에 따라, 후대에 고정화된 雷公의 형상, 즉 ‘連鼓를 두르고 날갯죽지를 달고 새 부리와 같은 입’을 가진 형상이 자연스럽게 《山海經》 속 雷神 형상의 일부로 침투하게 되었으리라고 추측한다.