일본 방송대학의 나카지마 히데토 교수의 『사회 속의 과학』이라는 수업의 교재로, 기술을 포함한 넓은 영역을 가리키는 '과학'에 대한 내용을 담고 있다. 현대의 과학은 더 이상 순수 지식이 아닌, 기술을 통해 사회에 큰 영향을 미치는 존재가 되었다. 이 책은 크게 그리스시대의 과학부터 현대과학까지를 정리하고 있는 과학사의 통사로 볼 수 있다. 또한 기본적으로 과학기술사를 줄거리로 하면서도 과학철학의 논쟁적 이론들, 그리고 오늘날 기술과 결합한 과학이 사회 속에서 불러 일으키고 있는 다양한 문제들을 어떻게 해결할 것인가에 대해서도 폭넓게 고민하고 있다. 이는 종래의 과학사 통사들과 구별되는 이 책만의 차별점이기도 하다.