『서태평양의 항해자들』은 뉴기니 원주민 부족간의 교역관계에서의 특정 유형을 서술함으로서 미개인 생활의 오직 한 국면만을 다룬 책이다. 총 22장으로 구성하여, 쿨라지구의 풍토와 주민, 카누와 항해, 먼 바다 원정의 출발, 난파에 관한 이야기, 주술과 쿨라, 쿨라의 나머지 분파와 지류들, 쿨라의 의미 등에 대해 살펴본다.