현대인들이 건강을 유지하는 것은 행복한 삶의 기본이며, 영양·휴식·운동과 환경의 중요성이 강조되고 있다. 그중 가장 중요한 것은 음식으로부터 적정한 영양소를 섭취하는 것이다. 따라서 건강을 유지하는 데 필요한 영양소의 종류와 작용 등을 알고 식생활에서 이들 식품공급원을 이용할 수 있도록 하는 것이 필요하다. 최근 우리나라에서 증가되고 있는 비만, 당뇨병, 심순환계 질환, 암 등은 영양섭취, 생활습관과 밀접한 관련이 있다. 따라서 영양소와 관련된 질병을 이해하고 건강을 유지하며, 질병을 예방하는 식생활을 할 수 있도록 해야 한다. 홍수처럼 범람하는 영양 및 건강 관련 정보를 올바로 판단하고, 식품산업과 외식산업의 발달에 따른 합리적 선택을 할 수 있도록 영양지식을 확산할 필요가 있다. 영양학은 섭취한 음식의 영양소 특성, 체내의 작용과 급원식품을 다루는 학문이다. 영양소는 탄수화물, 지질, 단백질, 비타민, 무기질, 수분으로 대별된다. 영양학은 이러한 영양소의 특성, 체내 대사 및 작용, 결핍증과 급원식품 등에 대한 지식을 제시한다. 기초영양학은 영양과 건강을 증진하는 데 필요한 지식을 제공하는 가장 기본이 되는 학과목이다. 이 책은 식품영양학이나 보건학을 전공하는 대학생과 영양·보건 관련 종사자나 일반인들도 쉽게 이해할 수 있도록 집필하였으며 새로운 영양소 섭취기준과 최신 영양정보 등도 제시하고자 노력하였다.