윌리엄 버틀러 예이츠(1865~1939)는 일반적으로 아일랜드에서 가장 위대한 시인이며, 20세기 문학에서 가장 중요한 인물 중 한 명이다. 예이츠는 1923년에 노벨 문학상을 수상했다. 예이츠의 「신화집」은 「켈트의 황혼」(1893), 「비밀의 장미」(1897), 「붉은 머리 한라한의 이야기」(1897), 「연금술사의 장미」(1897) 그리고 「평화로운 고요한 달빛 속을 거닐면서」(1917)를 집대성한 산문집이다. 이 산문집은 예이츠가 1892년부터 1917년까지 25년에 걸쳐 아일랜드의 서부 해안 지역과 산간 지역을 두루 돌아다니면서 채집한, 아일랜드 전통 민속 신앙과 기독교 신앙이 습합된 상황에서 요정, 유령 등 초자연계의 존재와 인간이 교류하던 시절의 이야기와 마법과 연금술에 바탕을 둔 이야기들로 꾸며져 있다. 그만큼 이 책에는 현대인으로서는 선뜻 이해하기 어려운 점이 많이 있다. 그러나 이것들 하나하나가 예이츠의 시를 제대로 이해하는 데 중요한 단초임에는 의문의 여지가 없다. 한국예이츠학회에서는 이런 점을 감안하여, 예이츠 연구자들과 후학들 그리고 일반 독자들의 이해를 돕고자 번역위원회를 설치 운영하였다. 동 위원회는 2023년 1월부터 약 2년간 독회와 토론을 통하여, 마침내 이 책의 번역ㆍ해설판을 간행하게 되었다. 이 책에서 아일랜드 최고의 시인 윌리엄 버틀러 예이츠는 반쉬와 요정, 악마와 저주, 마을의 유령과 같은 아일랜드 신화, 전설, 오컬트를 게일어 마법으로 실행한다. 독자는 아일랜드의 신비주의적이고 영적인 아일랜드 전통의 본질을 포착할 수 있을 것이다.