환경 파괴를 이야기할 때마다 거론되는 주제들은 다양하다. 지구온난화, 열대우림 파괴, 생물다양성 등등. 모처럼 환경에 관심을 갖고 지구와 인류를 위해 바람직한 일을 해보려는 사람들은 이런 수없이 많은 주제들을 보며 혼란을 느낀다. 무엇이 근본적인 문제이고 무엇이 지엽적인 문제일까? 어디서부터 손을 대는 것이 좋을까? 이러저러한 환경 운동에 참여한들 큰 변화를 불러올 수 있을까? 이렇게 혼란에 빠진 사람들을 돕기 위해, <환경 퍼즐>의 저자들은 환경에 접근하는 색다른 방식을 제시한다. 그들은 우선 시장, 제도, 정치경제학 등 환경을 바라보는 각기 다른 입장들을 소개한 다음, 이들 각각의 시선을 통해 이산화탄소, 나무, 늑대와 같은 구체적인 환경 대상들에 다가간다. 굵은 줄기에서 가느다란 가지로 옮겨가는 것이다. 이 같은 독특한 안내 방식은 독자가 넓은 시야를 가지고 개별적인 환경 주제들을 볼 수 있도록 만든다.