이 책은 한국불교사 연구의 문제점에 대한 비판과 반성에서 출발했으며, 불교사 연구의 환경 변화에 상응하여 새로운 연구방법을 모색하기 위해 기획된 것이다. 한국불교사에 대한 개괄적인 소개에 중점을 두기보다는 그동안의 연구성과를 반성하면서 향후 연구 방향을 조망하는 연구입문서 역할을 할 수 있도록 하였다. 불교사상과 역사를 비롯한 불교문화를 총체적으로 서술해 지금까지의 한국불교사 연구를 되돌아보고 앞으로의 연구 경향을 가늠하는 데 좋은 길잡이가 되고자 했다.